Vita lejon i Afrika, orangutanger på Borneo, tigrar i Indien. Möt fotografen Tom Svensson som kämpar för att dessa magnifika djur, nu på väg att utrotas, ska kunna upplevas av framtida generationer människor.

Engagemang är nog ordet som bäst beskriver Tom Svenssons karriär fram till den punkt i livet där han befinner sig idag. Närmare bestämt engagemang för djur och natur och räddandet av utrotningshotade arter och biotoper. Ett ämne som Tom blev intresserad av redan i sin ungdom och som nuförtiden är en heltidssysselsättning. Tom arbetar nämligen på djurparken Nordens Ark i Bohuslän och driver också egen verksamhet som bevarandefotograf, med kurser, föreläsningar och bokprojekt.

Men vägen dit var knappast spikrak. Tom föddes i Danmark men växte upp i Sverige. Som ung ville han studera biologi med inriktning mot fåglar men blev avrådd med hänvisning till läget på arbetsmarknaden. Istället blev det en karriär inom marknadsföring. Och en kort period provade Tom till och med på att vara yrkesmilitär innan han till slut hittade sitt kall på Nordens Ark och kunde få utlopp för naturintresset.

Fotograferandet började han med för bara tio år sedan, en liten tid efter anställningen på djurparken. Idag är Tom en av Sveriges mest kända naturfotografer och leder workshops till Indien, Kina och Indonesien i samarbete med Zoom Fotoresor. Deltagarna får möta och fotografera fascinerande men hotade arter som tigrar, pandor och orangutanger. Och hjälper därmed också till att rikta uppmärksamhet mot djurens situation.

Att hitta sitt bildspråk

När jag pratar med Tom är han nyss hemkommen till Fjällbacka efter ett par semesterveckor i Mexico. Tropisk värme har ersatts av minusgrader och snön har nyss börjat falla över den Bohusländska skärgården.

– Men jag är inte hemma länge, säger Tom. Snart åker jag till Skottland för att besöka Edinburghs Zoo. De har pandor där, och jag behöver lära mig så mycket om dem som möjligt innan jag ska fotografera dem i deras riktiga miljö. Alltså i sydvästra Kinas bambuskogar.

Du har redan gett ut två böcker, Regnskogens lejon (om lejontamariner, ett slags små apor i Brasilien) och De vita lejonen. Har du något bokprojekt på gång just nu?

– Ja, faktiskt. Jag har länge velat göra en bok om illegal jakt och handel med utrotningshotade djur. Nu är projektet äntligen igång och jag har lyckats få med mig biologen och skribenten Ola Jennersten som medförfattare, vilket jag är väldigt nöjd med.

Vad är det viktigaste du har lärt dig sedan du började arbeta som fotograf?

– Att hitta mitt eget bildspråk och att hålla fast vid det. Jag gillar att jobba med ljus och mörker, gärna bilder som känns dova. Att hitta just mitt bildspråk gick ganska fort. Jag började samla på andras bilder som jag verkligen gillade, lade dem i en mapp på datorn men öppnade den inte förrän det hade gått några veckor. Och när jag till slut tittade efter hur bildmaterialet såg ut var det en aha-upplevelse. Då visste jag vad jag skulle rikta in mig på. Det här är också mitt bästa tips till andra som vill starta en fotokarriär. Ta reda på vad för slags bilder du tycker allra mest om – motiv, bildstil och så vidare. Och gå helhjärtat in för att fotografera på det viset.

Kan du nämna några fotografer som inspirerat dig?

– Jadå. Bland annat Paul Nicklen och Tim Flach. Tim är som en bank av kunskap när det gäller komposition och det är fascinerande att bara sitta och prata med honom om det. Norrmannen Audun Rickardsson är också en inspirationskälla, han är marinbiolog och verkligen brinner för sina motiv. Det märks i bilderna.

Har du någon favoritkamera och favoritobjektiv?

– Canon EOS 1D X, älskar den! En magisk allroundkamera som tål den miljö som jag utsätter den för. Och när det gäller objektiv finns det inget som slår Canons 200-400 mm med inbyggd konverter. Tack vare konvertern får man en zoom som går från 200 till 560 mm. Och den är knivskarp. Dessutom både mindre, lättare och mångsidigare än Canons fasta 500 mm f/4 som jag hade tidigare.

Och så gillar jag Canons vidvinkelzoom 11-24 f/4 L USM. I Indonesien använde jag det objektivet i en park med apor. Hysteriskt roligt! Men det är kanske inte mitt förstaval för ett jobb.

Av de platser du har besökt, vilka skulle du helst vilja återvända till?

– Dels Indonesien. Där finns allt – regnskog, en otrolig undervattensvärld, massor av vackra öar och riktigt spännande djur. Inte minst Komodovaraner, världens största ödlor. De är häftiga.

 Och så öarna som ingår i the Great Bear Range Forest strax söder om Alaska. Där finns vita björnar och en tempererad regnskog som är helt magisk.

Ett stort tack Tom, för din medverkan på Objektivtest.se. Vi ser fram emot att få följa dig i din fortsatta kamp för de här fantastiska djurens existensberättigande.
/Christian Nilsson, Objektivtest.se

 

Tom Svensson är medlem av Naturfotograferna/N och IEPA (International Enviroment Photographers Association). Vill du se fler av hans fantastiska bilder? Titta in på Toms webbsida, www.tomsvensson.se